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워싱턴 DC -- 의회가 승인한 인터넷 도박 금지 조치는 지난해 세계무역기구의 판결을 위반한 것이며 미국의 무역 정책을 방해할 수 있다고 온라인 베팅 국가인 앤티가를 대표하는 한 변호사가 말했습니다.

텍사스 엘패소의 변호사인 마크 멘델은 "의회가 실제로 하고 있는 일은 미국을 자유무역과 WTO와의 명확한 충돌 경로로 몰아넣는 것"이라고 말했습니다.

멘델은 카리브해 섬이 미국 내 고객들로부터 인터넷 도박 베팅을 합법적으로 허용할 수 있는지에 대한 분쟁에서 안티구아를 대표했습니다.

2005년 4월, 스위스의 WTO 법원은 미국이 자국 내 인터넷 도박을 금지할 수 있다고 판결했습니다. 그러나 법원은 또한 경마와 주 복권에 대한 인터넷 영업을 허용했기 때문에 미국 법이 일관성이 없다고 판결했습니다.

미국 무역대표부와 안티구아는 WTO 결정 이후 승리를 선언했지만, 이번 판결이 2,300개 이상의 웹사이트를 보유한 120억 달러 규모의 인터넷 도박 산업에 어떤 영향을 미치는지는 아직 불분명합니다.

멘델은 의회가 승인한 금지 조치로 네바다주와 다른 주들이 자국 내에서 인터넷 도박을 할 수 있게 될 것이라고 말했습니다.

멘델은 "이는 WTO 판결에 반하는 것"이라고 말했습니다.

미국 무역대표부 대변인 그레첸 하멜은 자신의 기관이 토요일에 의회를 통과한 금지 조치를 아직 검토 중이라고 말했습니다. 그녀는 더 이상의 논평을 거부했습니다.

항구 보안 법안의 기수로 첨부된 이 금지 법안은 수요일 부시 대통령에게 제출되었습니다. 부시 대통령은 향후 2주 이내에 서명할 것으로 예상됩니다.

멘델은 WTO가 1월이나 2월까지 인터넷 도박 금지 조치가 미국이 국제 무역 협정을 준수하지 않는다는 것을 의미한다고 결정할 수 있다고 말했습니다.

멘델은 "저는 항상 미국이 WTO에 너무 많은 것을 걸고 있어서 이 한 가지 사건 때문에 모든 것이 폭발하지 않는다고 믿어왔습니다. 궁극적으로 그들은 우리와 함께 무언가를 해결해야 할 것이라고 생각합니다."라고 말했습니다.

멘델은 자신과 안티구아의 여러 고위 정부 관리들이 지난주 워싱턴을 방문해 빌 프리스트 상원 원내대표(R-Tenn.)의 인터넷 도박 금지 법안 통과 노력에 반대하는 로비를 벌였다고 말했습니다.

멘델은 "자유무역에 대해 꽤 좋은 기록을 가진 회원들과 이야기를 나눴는데, 대부분 이 인터넷 도박 금지 조치의 의미를 이해하지 못했습니다."라고 말했습니다.