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캐나다 중독 및 정신 건강 센터(CAMH)의 연구진이 수행하고 BMC 공중 보건에 발표한 이 연구에 따르면 이러한 게임 플레이는 적어도 일부 청소년의 도박 문제 위험이 더 높은 것으로 나타났습니다.

연구자들은 도박에 조기 노출되는 것이 위험하다고 말합니다
전체적으로 이 연구에 따르면 캐나다 3개 주에서 10대의 12%가 지난 3개월 동안 소셜 카지노 게임을 한 번 이상 해본 적이 있는 것으로 나타났습니다. 여기에는 페이스북에서 인기 있는 소셜 카지노 앱과 무료 인터넷 포커 및 인터넷 슬롯 사이트가 포함되었습니다. 이 연구는 2012년과 2013년에 온타리오, 뉴펀들랜드 래브라도, 서스캐처원에서 9~12학년 학생 총 10,035명을 대상으로 설문조사를 실시했습니다.

연구에 참여한 과학자들에 따르면, 이러한 게임들은 도박처럼 규제되지는 않지만, 청소년들의 마음에도 비슷한 영향을 미칠 수 있다고 합니다.

"청소년들이 위험이 없어 보이는 소셜 카지노 게임에 참여하는 것은 도박 활동에 조기에 노출되는 것이 미래에 도박 문제를 일으킬 위험 요소라는 것을 알기 때문에 우려스러운 일입니다."라고 CAMH 정신건강정책연구소의 과학자 타라 엘튼-마샬 박사는 성명에서 말했습니다.

캐나다에서는 미국 및 대부분의 다른 규제 관할 구역과 마찬가지로 고등학생 대부분이 합법적으로 실제 돈을 걸고 도박을 할 수 없습니다. 하지만 그렇다고 해서 거의 모든 유형의 게임을 무료로 사용할 수 있는 것은 아닙니다.

소셜 카지노 게임이 미성년자 플레이어의 실제 돈 도박으로 즉각적인 전환으로 이어지는지는 확실하지 않습니다. 하지만 연구자들은 이러한 무료 게임을 해본 젊은이들도 실제 돈 도박에 참여할 가능성이 더 높다는 사실을 발견했습니다.

엘튼-마샬 박사는 "젊은이들이 소셜 카지노 게임에서 시작하여 돈을 벌기 위해 도박을 시작하는지, 아니면 돈을 벌기 위해 도박을 하는 청소년들도 이러한 무료 게임을 찾고 있는지는 명확하지 않지만, 소셜 카지노 게임이 도박에 대한 흥미를 높이고 금전적 도박으로의 전환을 촉진할 수 있다는 증거가 있습니다."라고 말했습니다.

소셜 카지노 인기를 과소평가할 수 있는 연구
연구자들에게 특히 우려스러운 점은 실제 게임과 소셜 게임을 모두 하는 사람들이 문제 도박의 징후를 보일 가능성이 높다는 사실입니다. 실제 돈으로만 게임을 하는 청소년의 약 10%만이 어느 정도 문제 도박의 기준을 충족했지만, 무료 게임을 하는 청소년의 경우 그 수치가 50%에 달했을 수도 있습니다.

연구에 사용된 데이터가 이제 몇 년 전이라는 사실은 이러한 게임이 연구보다 훨씬 더 인기가 많다는 것을 의미할 수 있다고 CAMH의 박사후 연구원인 리비아 베셀카 박사는 말합니다.